美国有线电视新闻网（CNN）报道，大地震使为数庞大的岩石遭到变动，而使地球的质量分布产生变化，这样的变化将影响地球转动的速率，而地球自转的速率决定了一天的长度。就如溜冰的人，当缩起手臂时，旋转变快，因为这改变了滑冰者质量的分布，进而改变他旋转的速度。

NASA喷射推进实验室的地球物理学家葛罗斯利用电脑模式，算出智利强震将使地轴偏移约8公分。初估该变化将使每天缩短1.26微秒。

这样的现象并非前所未闻，2004年引发印度洋致命海啸的9.1级强震，使每天缩短6.8微秒。再者，一天的长度是可以延长的，科学家说，比如若中国的三峡大坝达到满水位，将汇集十兆加仑的水，该质量的转变将使每天延长0.06微秒。